自 1516 年《乌托邦》一书问世到 19 世纪中叶科学社会主义诞生，社会主义思想以乌托邦形态存续了 300 多年。

在 16 - 17 世纪的原始资本积累时期，出现了正在形成中的无产者反抗早期资产者的斗争，其理论表现形态便是以英国的莫尔、德国的闵采尔和意大利的康帕内拉为代表的早期乌托邦思想。早期乌托邦社会主义是对资本原始积累过程的反应，是近代无产阶级的先驱者反对早期资本主义的最初的呐喊，初次比较系统地阐述了社会主义理想，开辟了人类思想史的新时代。不过，它们对未来社会的主张普遍较为粗疏，缺乏严密的理论论证。

17 世纪中叶和 18 世纪末，英法两国先后爆发资产阶级革命。城乡无产者希望把革命继续引向深入，于是便有了以英国的平等派和法国的巴贝夫为代表的“作为现代无产阶级的发展程度不同的先驱者的那个阶级的独立运动”，以及与这些运动相应的理论表现形态，即以摩莱里和马布利为代表的“直接共产主义的理论”。他们把社会主义建立在自然法学说与理性论基础上，用法律条文对未来社会诸多重大原则进行明确规定，其现实感和科学性明显增强。但这一时期的乌托邦社会主义又带有明显的平均主义和禁欲主义特征。

进入 19 世纪，伴随资本主义生产方式和政治统治进一步扩展而来的是社会问题的大量涌现与社会危机的空前加剧。在此背景下，欧洲出现了被马克思恩格斯称为“第一批社会主义者”、“社会主义创始人”的三个伟大的乌托邦社会主义者：圣西门、傅立叶和欧文。三大思想家都倾向于把人类社会的历史看成是一个连续的、上升的和进步的过程，并试图以此证明资本主义被理想社会代替的必然性。他们对未来社会的若干重大原则也作了较之先辈们更有价值的猜测，提出了许多“天才的思想萌芽和天才的思想”。

随着工人阶级作为一支独立政治力量也正式登上历史舞台，他们迫切需要科学理论的指导，而这时的乌托邦社会主义却成了时代的落伍者，无力担当历史重任。马克思恩格斯的伟大功绩之一，就是完成了对乌托邦社会主义的扬弃与超越，促成了社会主义由乌托邦到科学的转变，形成了科学社会主义的原生形态。科学社会主义的诞生，标志着社会主义发展进入一个全新的阶段。

社会主义自从成为科学以来，就要求人们把它当作科学看待。科学社会主义之为科学，首先在于它始终把社会主义建立在对现实社会的科学认识的基础上，也就是说，社会主义的科学化本身是一个过程，而不是一劳永逸的事情。科学社会主义之为科学，也在于它始终把自己视为一个开放的和发展的理论体系，并不断根据新的实践经验予以丰富和发展。科学社会主义之为科学，还在于它不断地吸收科学研究的最新成果，而从不固步自封，自视为穷尽了一切真理。

社会主义是科学，就要求人们在运用这 一理论时能实事求是地考虑运动的实际出发点，而不是用教条式的理论原则去剪裁现实。要防止教条主义，就应坚持一切从实际出发，把科学社会主义基本原则与各国革命和建设的具体情况相结合，创造性地运用和发展科学社会主义。要防止教条主义，还应坚持与时俱进的理论品格，不断研究新情况、解决新问题、提出新理论，以适应时代发展的需要，不断把科学社会主义理论推向前进。

列宁从俄国实际出发，在落后的俄国领导人民取得了十月社会主义革命的胜利，随后又初步探索了在落后国家如何进行社会主义建设的道路。随后，各国共产党人纷纷把马克思主义、列宁主义理论同本国实际相结合，进一步丰富和发展了这一理论，并用这一理论指导本国的社会主义革命和建设事业。

以毛泽东为代表的中国共产党人从中国实际出发，创造性地发展了马克思列宁主义，形成毛泽东思想，开创了农村包围城市的革命道路，领导中国革命取得了胜利。新中国成立之初，在当时国际国内复杂因素共同作用下，最终选择了苏联模式。尽管毛泽东提出“以苏为鉴”，试图找到一条不同于苏联的建设社会主义的新路，但事实证明，照搬苏联模式带来的很多问题，一直 “没有解决好”。

改革开放以来，中国社会主义理论与实践探索的最大成就，是彻底打破苏联模式的束缚，开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论。当代中国社会主义的重新定位，是中国社会主义现代化建设的基本立足点和出发点，而以“两个一百年”为核心目标的旨在实现中华民族伟大复兴的“中国梦”则是中国特色社会主义的进一步具象化，是科学社会主义当代化和中国化的具体体现。

从乌托邦到中国梦，是社会主义理念逐步演变与进化的过程。

自进入阶级社会以来，随着私有财产出现，剥削和压迫现象出现，社会不公正现象出现，人类便开始了漫长的逐梦和筑梦时代。古代中国人的“大同”及西方人的“理想国”、“千年天国”，都是不同时代的人们对美好生活的憧憬。“乌托邦”不过是人类古老梦想的近代化。自莫尔以来，乌托邦思想在各种形式的乌托邦不断建构与解构的循环中得到丰富、充实、升华和拓展。今天，乌托邦思想所承载的内涵已极其庞杂，但它批判现实、追求美好理想的基线却是始终如一的。

乌托邦社会主义是近代以来人类乌托邦思想体系中极为耀眼的一页。从 16 世纪初到 19 世纪 40 年代中期，乌托邦社会主义逐渐形成了独具特色的理论体系，反映了人类进步的思想要求，它关于自由、平等、公正、富裕、和谐、民主等理念体现了对人类命运的终极价值关怀，已经融入人类发展的文明成果，成为人类社会进步的永恒的精神动力的重要组成部分。

社会主义从乌托邦到科学的发展，是一个空想色彩不断褪色、糟粕成分不断祛除、科学元素不断增强的过程。而科学社会主义从理论到实践、从一国到多国的发展，以及各国社会主义者历尽艰辛探索各具本国特色社会主义的过程，则是一个社会主义理念不断现代化、本土化、民族化的过程，一个理想主义方案逐步完善、现实主义精神日益增强的过程，一个理想信念不断融入现实生活的过程，一个从以批判他者为中心到以构建自我为中心的探索过程。

从乌托邦到中国梦，一个滥觞于中世纪向近代转变时期欧洲的亦真亦幻的梦想，经过科学化的漂白和洗炼之后，漂洋过海来到中国，与这片沃土上悠远绵长的大同理想结合，在这里生根、开花、结果。乌托邦，一个五百年前欧洲哲人擘画的人类梦想，科学社会主义，一个一百七十年前欧洲思想家论证的人类理想。中国梦，一个当下中国人为之奋斗的可望而又可及的目标，其间的思想传承与转换。经历了复杂的演化与嬗变，但在社会主义思想史的视阈下，三者却属于同一个思想谱系。中国特色社会主义，既凝结着实现中华民族伟大复兴这个近代以来中华民族最根本的梦想，也体现着近代以来人类对社会主义的美好憧憬和不懈探索，“是科学社会主义理论逻辑和中国社会发展历史逻辑的辩证统一”。