美国著名学者福山指出：“将理论放在历史之后”，“是正确的分析方法。应从事实推论出理论，而不是相反”。从 1912 年和 1949 年现代中国两次民族国家构建中制度选择的复杂历史过程，引发我们对相关政治学问题的思考：如单一制本质及其与联邦制的区别、关联何在？现代中国单一制的基本特征或制度属性是什么？中国选择单一制与借鉴联邦制的缘由或必然性何在? 单一制和联邦制在现代中国国家建设中有着怎样的地位和价值？如何建设和完善这一国家基本制度？无疑都是我们应予以回答的。
（一）单一制的本质及其与联邦制的区别、关联和现代中国单一制的属性特征
在人类社会生活中，政治生活是最具制度化的。而现代国家的构建，本质要素即在于主权如何进行制度安排。虽然单一制为世界上大多数国家所实行且比联邦制历史悠久的国家结构形式，但现代政治学对单一制的研究似乎比联邦制少得多，事实上，单一制的复杂性并不亚于联邦制。对现代单一制的论述，源于博丹、霍布斯、洛克、卢梭等的主权学说。在当代，奥斯特罗姆就明确揭示了主权和单一制的逻辑关系，指出：“国家的统一仰赖权力的统一。这是适用于单一制治理体制的基本预设。”而权力的统一则仰赖其制度载体的统一或一元化， 那么，单一制的本质是什么？无疑是国家权力及其组织体系的一元主义。以色列学者伊拉扎指出: 在人类的政治思维即思考政治组织构建时，直到现在为止，一元主义仍是 “普遍的政治科学学说，即每一个政治制度如它曾经出现的那样可以说 ‘天生地’ 都有中心和边缘地区; 只有在中心区域发生的事情才在政治上具有重要意义; 联邦主义仅仅是权力下放的一种形式， 也许由于联邦制度的各种宪法障碍的特性，使之远没有其他方式有效率”。从一般逻辑上说，政治多元来自社会多元，但如果由此得出多元社会就一定使国家政治组织多元化，那显然过于简单和机械。在人们的思考中，常常是社会的多元性成为国家权力体系及其组织体系一元主义追求的前提，社会结构和政治组织的关系并不只是正向关系演进，有时恰恰体现为相反相承。从国家的构建上说，主权更体现为一种建制性权力，国家的构建如何体现主权的特性即不分割性和最高性，以维护国家的统一性和人民的代表性，这也是大多数国家都以单一制立国的原因所在。正如英国学者赫尔德指出: “在不丹看来，主权是国家特征性的或建制性的权力。” 而且，民族国家的构建是以民族主义的建构为起点的。西方尤其是近代欧洲民族国家的生长，经历了绝对主义国家的阶段， 即民族主义是王权主义之后的产物。“现代民族主义是建立在专制政体的中央集权论的、等级制的、国家主权论的原则的基础上的”，也 “是建立在一个单一的独立存在体的理念基础上的， 要求所有的臣民或者公民普遍地忠诚，在其领土范围内拥有完全的权力或者是主权。经典的现代民族国家是建立在这样的原则基础上的，即主权是不可分割的，而且，当然要通过适当的行使，主权必须集中于一个单一的中央”。中国的民族国家诞生于外部列强欺压下的倾覆传统大一统王朝秩序之后，主权统一作为其民族主义的基本价值目标更具迫切性。再者，单一制的本质也契合了作为组织的国家的本质——集权。“作为组织，国家是一个非常复杂的实体，内部存在许多不同的组成部分。由于国家的单一性质，即 ‘集权的’ 特点，国家的不同部分紧密结合为一体是很基本的，国家必须通过明确的安排来规定每一个部分的权限、人员和设施……使国家作为一个整体在实现自己的目的方面具有更高的权能。”
如进一步与联邦制比较，就这两个制度本身的区隔来看，除宪法学一般指出的外，似有如下几点值得注意。其一， 从主权安排来说， 单一制是主权的统一和维系的制度安排；联邦制是主权的让渡或分享的制度安排。换言之， 单一制的国家主权在纵向上统一，即国家最高权力不能被地方分割和共享；联邦制的国家主权则在纵向上被组成单位分割（让渡）和共享。如果从主权的内外部二分来说，正如戴季陶在《中华民国与联邦组织》一文中指出：“联邦者，有对外主权全部及对内主权一部之国家也。” 其二，从制度结构来说，单一制是一元的制度体系，人民赋予的权力归属于一个权力机构；联邦制是二元或多元的制度体系，人民赋予的权力分归两层权力结构：联邦和州。奥斯特罗姆就此强调：“联邦制标准定义的特性之一是权力由联邦政府和州或省政府共享的政府体制。根据这一定义，核心问题是一个双重的政府结构。” 其三，从政治治理来说，单一制只存在国内不同程度的自治， 而不存在共治；联邦制则不仅存在相当程度的自治，而且更重要的是存在共治。也正是从这个意义上，瑞士学者弗莱纳将联邦制定义为：“一国国内由宪法保障的联邦成员之间自治与共治的平衡。” 其四，从整合模式来说，二者的区别也显现了两种不同的国家政治整合的制度模式。单一制是中心－边缘的制度模式，是中心主义政治制度的一种基本体现；联邦制则是矩阵的制度模式，是非中心主义政治制度的一种基本体现。伊拉扎在《联邦主义探索》一书中比较了国家两种政治整合的制度模式，指出：“矩阵模型中的政治整合与围绕一个共同中心所进行的整合是极为不同的。首先， 与边缘部分相对的是， 政治整合的措施并非中心的长处，相反它却是构架的长处。因此，不仅是整体，还有其部分都能够同时获得力量，当然，是在相互独立的基础上获得的。更何况，建立在联邦制基础上的政治整合为传统的民族国家的限度之外进行联合提供了可能性。”
现代中国两次民族国家构建单一制选择的复杂过程，也充分显现两种不同国家结构制度的关联。实际上，单一制和联邦制只是一种相对的划分，一个现代国家尤其是大型国家的构建，从某种程度上说，或许常常是两种国家结构形式的要素和精神结合而成，只不过是以一个为主，另一个为辅。单一制和联邦制的区隔也是一种对国家结构形式的二分法，二分只是对事物的一种相对的基本的划分。正如罗斯金等学者认为的那样: “没有任何国家是完全的单一国，也同样没有任何国家完全是联邦制。即使是典型单一国体系，也有某些由地方所展现的创新性措施与控制，而联邦制也会为中央政府维持相当权力，当代的一个有趣趋势是，单一国有逐渐向联邦制靠拢的现象。英国、法国与西班牙，是三个高度中央集权政府转向准联邦制（quasifederalism）的例子。不过，如果认为单一国制度终将会和联邦制相类似，尚属言之过早，因为，这两种制度，都是在数世纪的制度与文化包袱下所产生的。” 有西方学者甚至将原来的单一制国家经过地方分权后产生的一种新的既介于又有别于单一制和联邦制国家的国家，称为地方分权制国家。
结合现代中国两次民族国家构建的实际， 不难发现，单一制选择的历史过程、制度设计（选择）和实际运行之间存在着某种张力。从最初体现为传统单一制蜕变抑或现代单一制雏形（即形实不符，制度设计实际上主权者非人民，是传统单一制的某种变相复归），中经国民党在大陆时期制度设计上中央集权单一制和中央与地方均权单一制的纠结，实际在运行上是变形走样的中央集权和地方分治的单一制（过渡形态），到 1949 年以后现代单一制的基本定型。对于 1949 年以后的单一制， 有法学学者称为 “民主集中单一制”，它作为现代单一制的一种，有别于中央集权单一制和地方自治单一制等。如果从中央与地方关系上直接表述，笔者认为， 这种单一制是：地方参与同中央集权相结合的单一制，更准确地说， 是以地方参与为基础、以中央集权为主导的单一制。它有两大基本特征或制度属性: 一是中央集权，这是最基本的、主导和归宿的方面，地方参与要服从和服务于中央集权，并寓以其中；二是地方参与在这一制度安排中居于基础性的地位，不仅不可或缺和不可动摇，而且中央集权必须建立在它的基础之上。如果说， “独立和依存，竞争和合作构成了” 美国 “联邦制内中央政府和地方政府关系的特色”，那么，统一与隶属，主导与参与，则构成了现代中国单一制下中央与地方关系的制度属性。
从总体来看，这种单一制凸显了中国的历史传统、现实政治生态和时代印记。它不是单纯的中央集权制，而是吸纳了联邦制某些精神的一种特殊的单一制。它既实行中央集权，又赋予地方参与权和自主权; 既坚持全国统一性， 又包容地方多样性; 既集中统一，又因地制宜， 两个方面的兼顾和平衡是这个制度的优点和难点，也是其实际运作状况检验的动态标准。但并不是孙中山的中央和地方均权主义的翻版， 它还是以中央集权为主的制度设计。当然，任何制度安排在实际运行中都不见得按制度设计的原封不动、丝毫不差地原样运行，存在着某种程度的变形走样是正常的。中央高度集权和地方主义或地方保护主义就是这种单一制实际运行中出现的两种偏向，尤其是前者往往成为主要的甚至是某种常态。
（二）现代中国选择单一制与借鉴联邦制的缘由或必然性
必然性的认知并不是客观决定论或宿命论， 也不排斥偶然性的存在和价值，而是把历史与现实、主观与客观有机结合去发现事物演化的内在关联的综合分析方法。德国近代哲学家、历史学家席勒在其《美育书简》中指出：“一个国家的构建，不能以伦理性格的张扬而牺牲自然性格的实存，如果他以牺牲自然性格的方针来建构，说明这个国家还缺乏起码的立国基础；即，如果一个国家的宪法是通过泯灭多样性才促成了一体性的，那说明，这部宪法还非常地不完善。亦即是，国家不能只对那些客观的和类属的性格表示尊重，还应该尊重一切主观的和广泛的特殊性格。总之，国家在张扬那些眼睛无法清晰辨识的伦理王国的同时，也不能让现象王国变得人迹渺无。” 现代国家的构建和其后的建设，时时刻刻都应该把主观与客观、应然与实然，历史与现实、统一性和多样性相结合。尤其作为国家基本制度的国家结构形式——中央与地方关系制度，更需如此。从这个意义上说，就像美国和苏联选择联邦制具有某种历史的必然性一样，现代中国两次选择单一制并在其中借鉴联邦制，也存在着某种历史的必然。美国著名政治学家达尔在《美国宪法的民主批判》一书中谈到的美国以外的 21 个 “民主国家” 中，仅有 7 个实行联邦制，除瑞士和比利时外，“像在美国一样，其余 5 个国家联邦制的建立与其说是自由选择的结果，倒不如说是历史机缘注定， 均带有不言而喻的必然性”。同样，苏联民族联邦制的构建也是内外部复杂的环境下历史和现实、理念和实际交互作用的结果。正如列宁当时指出: “我们希望有一个尽可能大的国家，尽可能紧密的联盟，希望有尽可能多的民族同大俄罗斯人毗邻而居; 我们这样希望是为了民主和社会主义的利益， 是为了尽可能多地吸引不同民族的劳动者来参加无产阶级的斗争。我们希望的是革命无产阶级的团结和联合，而不是分离。” 中国的政治文化和传统只能产生单一制，正像美国的政治文化也只能产生联邦制一样。达尔指出：“美国人对于支撑共和政府所必需的观念、实践和政治文化，并不陌生。不像有些国家，几乎在一夜之间从独裁统治转变为民主制度，而之后很快又陷入混乱，出现专制的复辟。到 1787 年， 美国人在政府治理的艺术方面已经积累了一个半世纪的经验。” 可见，任何一个国家和民族在这样重大的制度选择中， 制度选择的主体、主体之间的关系、主体与历史和现实环境的互动，这一切都影响制度选择的具体过程及其结果。现代中国在两次民族国家构建中选择单一制是历史的必然，在选择单一制中借鉴联邦制也是必然的。
第一，影响和制约两次单一制选择的主要因素。一是政治文化传统和政治价值传承，这是最基本的和最深刻的，其规定性也更具内在性。一个国家的构建，尤其是国家的基本制度、历史传统和政治文化的延续，具有魂灵和符号的双重价值，在历史的节点上，政治制度的创造或选择虽具有主观性，但也绝不是任意选择的，受主客观条件和环境的制约。正如瑞士学者内夫指出：“任何民族国家都不可能从一张白板开始，从头构造自己的政治结构，让自己按照少数几项根本原则的指引走上一个新方向。”吴国祯在其 《中国的传统》一书中也对此总结道：“从秦始皇时代直到今天，即使中国的疆域也许有时扩张有时收缩，即使行省的数量也许有变化，即使省政府的形式也许经历了许多明显的变更，可是这个中央集权统治的原则基本保留未变。” 英国学者沃森更强调这一点：“在印度和中国，构建现代民族运动的努力不过是古老文明的附属物”。这种认知虽不免有些偏颇，但却说明了两国在走向现代过程中历史和传统的强大甚至是某种决定性的作用。
二是民族主义和战争的现实氛围。两者互为推动，成为近世以来人类社会紧密连接的两个东西，民族国家的诞生，是民族主义发展的标志性的政治结果，而民族主义这种政治追求的过程又常常伴随的是战争。现代民族国家的诞生，多伴随着战争，作为非西方的民族国家的后来者更是如此，他们往往是在反抗西方资本主义国家的侵略和殖民的战争中诞生的。战争需要权力的集中统一，经过战争建构的民族国家，对外维系国家独立，对内进行政治和社会整合，在这种环境中，单一制往往成为民族国家构建的首选。可以说，正是民族主义和主权思想的统一铸就了现代单一制。英国思想家阿克顿指出: “民族理论包含在主权是普遍意志的民主理论中。” “要拥有集体意志，统一就是必须的; 要肯定集体意志，独立则是先决条件。与君王的废黜、法律废止相比，统一与民族性依然是主权概念的较为根本的因素。” “民族的特性在很大程度上决定国家的形式与活力。”现代中国两次民族国家的构建都是经过了战争或者说是战争的结果 《剑桥中华人民共和国史》就此写道：“自 19 世纪 80 年代以来，现代中国的一个新的重大事实是现代形式的群众民族主义的传布”，“这种民族主义基于古代的文化主义，并受到城市中心的现代报刊的培育。统一作为正统王朝的标志，其形象扩大了一百倍，而成为中华民族存在的象征，这个象征不但是一种文化，而且现在是一个国家，它通过国际交往逐渐代替了地方，而成为中国的社会精英认定效忠的中心对象。19 世纪 90 年代威胁国家存亡的帝国主义在 1900 年反义和团的入侵北京中达到了最嚣张的程度，它在政治生活中灌注了一种新的、压倒一切的必须实现的思想：保存 ‘中国’。不久，辛亥革命导致了旧中华帝国外缘领土的脱离。外蒙古和西藏到 1913 年都实行自治。一个统一的中国成了广大民众为之奋斗的理想。在连续的军阀割据、革命、日本入侵和国共内战的动乱的推动下，平民参与政治强有力地恢复了统一的理想。到 1949 年，当人民不惜任何代价取得和平时，只有一个统一的中央政府才能维持中国的传统。”
三是主观的限制性。如前所述，虽然两次单一制选择的主体不可同日而语，但基本的文化和价值取向有着普遍的一致性，即政治一元主义取向。1912 年虽然没有像 1949 年形成中共那样一个强大坚固的政治的强中心和围绕这个中心全民族大团结的局面，而是旧秩序瓦解过程中形成了两个或两个以上弱的中心：一个是以孙中山为代表的革命势力的中心；一个是以袁世凯为代表的旧秩序衍生出来的保守势力的中心，没有一个中心和围绕这个中心的团结氛围，政治还继续向分散演进，表面上和联邦主义更相近，但实际上只不过是政治重新走向一元的一个过渡阶段，一元主义诉求本身没有变。无论是 1912 年的建国者，还是 1949 年的建国者，都对各自学习和借鉴的联邦主义和联邦制认识有限，或是一种政治一元主义的理解。但这种认识和尝试不仅表明了中国在与外部世界互动中对新事物的接纳，并实际上对中国民族国家的构建也具有一定的正面价值。选择首先是 “思考” 的结果。无论是 1912 年中国的创建者，还是 1949 年中国的创建者，都是国家构建的一元论者， 对国家结构形式的选择， 都从“思考” 的角度出发。有西方学者指出： “存在‘思考联邦制’ 这样一个重大问题，也就是从联邦主义者而非一元论者或中央集权主义者的角度探讨组织政治关系的问题。” 近代以来中国的政治组织尤其是政党，大都以一元主义的理念组织建构 “中央集权化政党制度”。组织的整合与统一是基本的规范，政党尤其是执政党和国家组织的协调是人类现代政治生活制度化拓展和延续的基本保证。从政党制度和国家结构制度的关系上看，另一种情况也可印证这一点。有西方学者 “最近的研究表明非中央集权化政党制度的存在也许是维护联邦制的非集权化最重要的单一因素”。
第二，借鉴联邦制同样是内部和外部、主观和客观互动的结果。中国虽有大一统的政治传统，但内部疆域的辽阔，多族群的结构，社会与文化的多元和差异性以及地方主义传统都对建构现代民族国家构成了巨大的挑战。联邦制同单一制相比，恰恰在解决现代大国构建中地方差异性和多样性问题上显现了优势。尤其是先后两个大型民族国家即美国和苏联联邦制的构建，更为中国提供了借鉴乃至重新选择的强势、甚至是独具魅力的样本。但是，从中国两次国家建构中单一制选择的比较中，地方的特殊性、整体的地方多样性和差异性，对国家结构形式的选择是一个主要的变量，在构建统一的国家中，对地方的自主性的尊重和多族群性、多样性的包容，也不是唯一决定性和不可超越的因素。换言之， 并不是地方的特殊性、自主性和多族群性成为构建单一制国家不可逾越的关隘，或成为选择联邦制的不二因由。相反，在上述诸种因素中，本民族的历史和文化传承，现实的理性和安全考量使单一制在比较中胜出，当然，联邦制的某些精神在选择过程中已然被吸纳其中了。历史地看，“制度是把历史经验嵌入到规则、惯例和形式中去，又超越于历史片断和条件而存留下来”。作为国家基本制度的国家结构形式——中央与地方关系制度更是如此。
第三，单一制与联邦制这一国家基本制度的建构和选择，并不具有或一定带着政治意识形态的规定性。现代中国两次民族国家构建的事实表明，一定的政治意识形态和一定的国家结构形式不具有内在的相关性，这也是 1949 年的单一制选择能够借鉴和吸纳民族联邦制精神的原因。国家结构形式这类基本制度的构建和选择，更多地体现为民族和国家的政治传统与现实环境的结合。
（三）现代中国选择单一制与借鉴联邦制的历史和现实价值
单一制和联邦制作为现代国家的一项基本制度，在现代国家构建及其后长期的建设和发展过程中居于怎样的地位， 具有何等的价值， 是对其认知和评价的一个核心问题。当代政治制度理论认为，政治制度具有自主性，它 “不仅是社会力量的简单映射物”，而且其 “内在过程也在影响着历史进程”。综合来看，单一制和联邦制的一般或共有价值在于：其一，基础性，即一方面它奠定一个国家和民族发展之根基；另一方面，又为这个国家和民族的政治生活 “提供重要的秩序基础”。其二， 重大性，即这种制度选择本身，就是一个民族和国家建设与发展的大事件。其三，保证性，即它们是一个国家或政治共同体的 “政治保证制度”，对整个国家政治制度起到某种保障作用。其四， 长效性，它一旦建构，很难改变，长久起作用， 但也应注意巩固和完善。其五，互鉴性，单一制和联邦制， 各有利弊、优劣， 以一个为主， 另一个补充、鉴之，可谓互鉴互补。
进而言之，这种互鉴性也显现了二者作为国家基本制度在现代国家构建和建设过程中价值上的某些差异性。这些差异性主要体现在对代表现代国家发展的一些基本指标和维度，诸如个人自由、经济发展、政治民主、社会平等和国家统一等作用上。总体比较，单一制在实现自由和民主方面，在不同时期和不同程度上或许逊于联邦制（这也是现代单一制国家更重视权力下放之缘由所在），而在实现平等和维系统一上抑或又优于联邦制。一方面，单一制保证统一性和一致性的主导和优先，有利于对整个国家和各地的统筹和平衡; 但另一方面在不同的时期和不同程度上或许对国家与社会的民主和活力、公民的个人自由则存在某种限制和压抑。因为在单一制框架下，制度的自主性和惯性往往使中央权力趋于强化，托克维尔在比较两种制度后认为：“单一的国家便有自然走向集权的趋势，而联邦国家则有自然走向分裂的趋势。” 这种集权趋向，对个人自由和政治民主都会产生不同程度的影响和制约。从而，也造成国家能力和政府能力不同程度的弱化。对此，托克维尔谈到：“极端的中央集权最后会使社会失去活力，久而久之，还会使政府本身软弱无能。” 而对于经济发展，在不同阶段、速率和持续性等方面，二者也会体现出作用的复杂性和差异性。
依据上述分析并结合现代中国的历史经验， 可以体认两次民族国家构建中选择单一制和借鉴联邦制的历史和现实的价值所在。从选择单一制来说，第一，历史地看，在现代中国民族国家构建中单一制是一种顺乎自然和历史的选择。通过构建这种单一制，实现了国家和民族尽管还不是完全的但至少也是历史性的统一。“中国政治生活的一个普遍想法是认为国家统一的思想是自然秩序的一个部分。” 以单一制为内核的大一统安稳祥和局面，是千百年来中国政治追求的一种最佳的国家状态，现代中国在构建民族国家的过程中，现代单一制（民主集中单一制）的制度安排达到甚至是超越了这种状态。第二，单一制是现代中国国家统一和安全稳定最基本最有力的制度保障，避免了主权被分割的制度隐患和危险。正如斯宾诺莎在《政治论》中指出：“国家的美德” “在于安全稳定”。近百年来的历史表明，殖民地半殖民地国家在实现民族解放和国家独立（即现代民族国家）的构建中，往往都受到外部势力尤其是殖民势力和周边强国的分割甚至肢解，中国在两次民族国家构建中，除外蒙古外，还没有出现更为严重和剧烈的分解现象。而且，60 多年来，虽然国家统一和安全稳定受到来自内部、外部的诸多挑战和威胁，但总体上保持统一和安稳。从这个意义上说，选择单一制是中国之福。第三，整体与局部、中央与地方的关系是现代民族国家构建的一种基本关系。无论是单一制，还是联邦制，作为国家构建和维系的一项基本制度，它的价值和目标就是寻求并保持国家内部这种基本关系的动态平衡。1949 年的《共同纲领》 曾写明的 “既利于国家统一， 又利于因地制宜”，指的就是这种平衡。但统一是基本前提，对于后发国家、尤其是超大型且具有悠久大一统传统的中国来说，统一的构建和维系具有绝对的价值优先性甚至压倒性。如果说，美国采行联邦制是出于维系和保护 “自由和公共利益” 的话，那么，中国选择单一制，就是出于国内各民族和族群的平等、和睦与国家的安全稳定。第四，单一制对维系中国这样一个多族群的超大型国家是一种比联邦制更好的选择，不仅易于维系民族和国家的统一，更有利于提升整个国家建设发展的速率和各地方各族群乃至个人之间的平等。内夫在《论非中心制度》中指出: “ ‘国家统一’（national unification）是晚近以来世界历史的一大主题，而它与中央集权观念是紧密联系在一起的。将一切集中起来归于中央（centralise）似乎是人的一 大基本内驱力，受制于人对透明、清晰及层级分明的欲求，也许在它的后面甚至还有某种美学和心理上的欲望，因而具有深层次的人类学根源。人们也有充分的理由认为，集中化乃是提高政治体系效率的关键所在，乃是强大的民族国家繁荣富强的决定性因素。” 事实也是如此，自 1912 年以来，尤其是 1949 年以来， 中国的建设发展虽历经艰难曲折，但与西方国家相比，其速率之快是举世公认的。而且，各地区各族群乃至个人之间的总体上联系和团结持续强化，差异性缩小，平等性增强。第五，从人类文明的历史长河来看，现代中国民族国家构建中单一制的选择，保障多民族的统一与融合，不仅对中华民族，而且对人类进步也具有重要价值。正如阿克顿所说: “正是在国家的大熔炉中，融合才有可能， 据此， 人类一部分人的活力、知识与能力才能与另一部分人交流。” “社会的进步是依赖于同一政府下的种族的共存的。” 第六，如前所述，单一制在实际运行中的两种偏向，尤其是中央集权的极端强化趋向对国家和社会发展也会产生负面影响，对于大国尤其是中国这样超大型国家和社会来说，这种情况有时会更为明显和严重，不仅会妨碍个人自由、社会活力、地方积极性和政治民主，而且可能导致 “大规模集体性错误”，如 “文化大革命”。而片面追求统一性也可能造成新的不平等。
从借鉴联邦制来说，虽然中国没有选择联邦制，但联邦制和联邦主义对现代中国国家基本制度建设，仍具有正面价值，两次民族国家构建过程及其结果都证明了这一点。正是受联邦制和联邦主义的启迪，才结合中国历史和现实并着眼于未来，从制度安排上给予多族群性和地方多样性以兼顾和尊重，也为今天乃至未来建设和完善单一制这一国家基本制度提供资鉴。
（四）建设和完善我国单一制的若干思考
“对每个民族而言最好的政体，就是在这个民族占有的领土之内，能够在尽可能长的时间内为尽可能多的人创造尽可能多的幸福和实力的政体。” 在迈向现代化和民族复兴的伟大进程中如何建设和完善这一国家基本制度，使之成为一个体制健全、运转良好和造福民族的好制度，这无疑是改革和发展必须解决好的一个重大课题，历史的深邃或许会有助于我们思考。
第一，从历史角度观察，虽然单一制的选择没有错，但单一制的实际运行和制度设计之间尚存在着不小的距离，主要症结在于地方参与的不足和弱化。换言之，单一制这一基本制度缺少具体制度和补充制度的有力支持而会发生运转不畅的情况。中央权力虽然来自于人民全体的整体性授权，但这种权力的行使，地方参与却不可或缺，脱离了有效的地方参与的中央集权，易于走向绝对化和极端化，使国家发展出现滞胀，甚至是危机。从未来发展看，问题的关键是拓展地方参与的制度空间，并从具体制度的创新来完善这一国家基本制度。也就是说，地方多样性和代表性在单一制中如何具体落实和体现，是完善的重点和难点。现代中国两次民族国家构建的历史经验告诉我们，可以借鉴联邦制的某些精神，从维系国家的统一和尊重地方多样性和多族群性出发，实现整个国家和社会的民主和法治。达成这一目标的基本思路是在中央政治架构中，包括执政党的中央机关，尤其在决策体系中完善和强化地方参与制度。从根本上说，中央和全国性权力架构这个 “一元”，应是人民的整体性、代表性与地方的代表性、参与性的统一。地方参与权包含在 “中央” 的意涵之中，它既彰显民主，又体现集中。因此， 这一制度的基本运作路径是: 地方参与—中央集权；中央决策—地方落实。
第二，扩大地方参与权不仅不会损害而且还能从根本上维系和巩固中央权威。中央权威的维系和巩固，对于单一制的正常运转的重要性和意义不言而喻，但是，中央权威的源泉在于地方和社会，在于地方和社会心悦诚服的认同。在一个超大型多族群且地方多样性和差异性显著的大国，地方参与权的充分实现及制度化保障，是这种单一制健康运转的关键，也是政治民主的一种基本制度体现。只有地方在中央与全国性决策中充分参与和表达，才能减少其行为中的机会主义，才能从根本上强化中央权威。钱穆在《中国历代政治得失》一书中指出：“如何使国家统一而不要太偏于中央集权， 能多注意地方政治的改进，这是我们值得努力之第一事。” 如果说， “联邦主义的关键问题不是决定在国家政府里如何来谋划各州的政治影响力，而是决定如何在不公开求助于强力的情况下解决可能出现的两级政府对立的问题”，即妥善维系联邦国家的存在；那么，单一制的关键问题就不是单方面的扩张和强化中央权力，而是如何解决、保护和保证地方的参与权和自主权，即制度化地维系中央和地方关系的动态平衡。在这一点上，联邦制和联邦主义的某些精神恰恰是我们在现代国家基本制度建设尤其是完善单一制方面需加注意汲取的。
第三，在单一制的一元权力和组织体系中， 在实现地方参与权扩大的同时，也可实现地方制约地方。同样在这个制度平台上，经充分的表达，实现地方之间的博弈，从而达到维系和强化中央权威。这一点同样也是联邦制的一个基本精神。阿克顿指出：“联邦制是对绝对民主真实而自然的限制。它以有保留的权力制约着中央政府，以州政府所让与的权力制约州政府。这是美国对政治科学的一个不朽贡献，因为州权同时是民主的实现和保障。”
第四，必须指出的是，虽然单一制完善的重点在地方参与权的充分实现，但它的前提则是地方自主权的保障，这一点，除了中央必要的尊重外，更根本更重要的保障是地方民主的实现。从这个意义上说，实现地方民主是完善这一国家基本制度的一个重要基础。
